Η Εφη Καραθανάση γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Θεσσαλονίκη. Απεφοίτησε από την Αρχιτεκτονική Σχολή του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας με άριστα (110/110).
Το 1998 ορκίστηκε Διδάκτορας στον τομέα της Πολεοδομίας και Χωροταξίας του ΕΜΠ.
Εντάχθηκε στο αντιφασιστικό κίνημα από τα 19 της χρόνια και η μεταπολίτευση δεν ανέστειλε τη βασική της τοποθέτηση στο κίνημα.
Ως μέλος του ΤΕΕ, του ΣΑΔΑΣ, του ΣΕΠΟΧ, συμμετέχει σε Επιτροπές Εργασίας και διεκδικήσεων. Εκλέγεται μέλος την Επιστημονική Επιτροπή Ειδικότητας Αρχιτεκτόνων και μέλος της Αντιπροσωπείας του ΤΕΕ.
Από το 1983 εντάσσεται στον κλάδο των μελετητών δημοσίου και το 1995 ιδρύει μελετητική εταιρεία με κατηγορίες μελετών την Αρχιτεκτονική , Πολεοδομία , Χωροταξία Περιβάλλον και έκτοτε, στα 45 χρόνια άσκησης του επαγγέλματος, έχει εκπονήσει άνω των 100 μελετών.
Επιδίωξή της ήταν η αλληλοσυσχέτιση της επιστήμης της, του επαγγέλματός της με την πολιτική της σκέψη, με την ανάγνωση της κοινωνικής και οικονομικής δομής στο χώρο και των ιδιαιτεροτήτων του, με την άμβλυνση των χωρικών και κοινωνικών αντιθέσεων , της κοινωνικής και χωρικής περιθωριοποίησης κοινωνικών ομάδων.
Αυτές οι σκέψεις την οδηγούν στην ενασχόληση με το ζήτημα των Τσιγγάνων που αποτέλεσε και το αντικείμενο της διατριβής της «Το κατοικείν των Τσιγγάνων», καθώς και πολλών χωρικών
ερευνών και μελετών.
Η ενασχόλησή της με τις μελέτες την οδήγησε σε μια σημαντική διαχρονική χωρική γνώση της Περιφέρειας όπου εκπόνησε πολλές μελέτες.
Γνώση επίσης του θεσμικού καθεστώς που την διέπει και συσχέτιση της με την Τοπική Αυτοδιοίκηση .
Στοιχεία τα οποία της επιτρέπουν να προσφέρει την εμπειρία της για την ανάδειξή της Περιφέρειας ως μια σύγχρονη οντότητα στο ευρωπαϊκό γίγνεσθαι, όπου η βιώσιμη ανάπτυξη αποτελεί σε συνδυασμό με την κυκλική οικονομία το πρότυπο ανάπτυξης σε ένα πρότυπο φυσικό και αστικό περιβάλλον.
